Pourquoi le moteur de recherche français Qwant pense qu’il peut battre Google

Les moteurs de recherche comme Qwant montrent qu’il n’est pas nécessaire de fournir des tonnes de données privées pour vivre une expérience agréable.

Si Google est Goliath, alors Qwant se voit comme David.

Le moteur de recherche français, récemment intégré dans une édition personnalisée de Mozilla Firefox, protège l’anonymat de 21 millions de personnes dans 30 pays qui utilisent le moteur de recherche chaque mois, ce qui est 70 % plus élevé que l’année dernière. Ce mois-ci, ils lancent également une application mobile, qui permettra aux gens d’utiliser un moteur de recherche mobile qui ne les suit pas et qui intègre un navigateur web sécurisé.

Le moteur de recherche a été cofondé en 2013 par Eric Leandri, un entrepreneur technologique qui a une expérience dans la sécurité des réseaux, et Jean Manuel Rozan, un investisseur qui est un ancien trader de la banque. Aujourd’hui, les deux co-fondateurs ont une équipe de plus de 50 personnes dans leurs bureaux à Paris, Nice et Rouen et s’efforcent d’introduire ce moteur de recherche protégé par la vie privée comme alternative à Google.

“Nous ne voulions pas offrir un moteur de recherche comme les autres”, a déclaré M. Leandri. “Nous avions des valeurs à défendre ; le respect de la vie privée de nos utilisateurs en nous interdisant de suivre ce qu’ils font ou recherchent en ligne. Cela a été une contrainte pour nos équipes d’ingénierie et de marketing dès le premier jour, et elles l’ont acceptée parce qu’elle est à la fois stimulante et gratifiante”.

M Leandri

Vous pourriez comparer Qwant à DuckDuckGo, le moteur de recherche qui évite les résultats de recherche personnalisés, ou au moteur de recherche néerlandais ixquick, qui permet également la navigation privée (mais qui fait tout de même apparaître une demi-page d’annonces Google). Qwant n’utilise pas de cookies pour suivre les utilisateurs, et ne collecte pas non plus de données personnelles de navigation ni ne fait de profilage de données. Deux personnes cherchant “voyage au Mexique” à Paris et en Californie obtiendront exactement le même résultat sur Qwant.com.

Qwant se distingue en outre par ses catégories de recherche, qui vont au-delà des onglets typiques “actualités”, “images” et “vidéo” pour inclure une catégorie “médias sociaux” (qui collecte les résultats de Twitter uniquement) et un onglet “musique” qui permet de trouver des albums et des chansons sur iTunes. Qwant dispose également d’une page artiste pour chaque grande pop star, comprenant des nouvelles récentes à leur sujet et des messages liés aux médias sociaux qui se rapportent à votre recherche (cherchez “arbres verts” sur Qwant et vous obtiendrez le dernier album d’Al Green). Il a récemment introduit une section intitulée “Notebooks”, qui crée des profils pour les utilisateurs et propose une page de tableaux de messages multimédia où les utilisateurs peuvent télécharger leurs propres photos, vidéos et textes pour les commenter et en discuter. Il y a 31 catégories différentes comme les emplois, les voitures, la gastronomie, la santé et les loisirs. Un moteur de recherche pour enfants appelé Qwant Junior est également en service.

En août, Qwant a été ajouté aux versions allemande, française et britannique de Firefox pour le bureau, ainsi qu’à Firefox pour Android et pour iOS. L’extension de la société avec Firefox a environ 5 000 téléchargements hebdomadaires, plus de 140 000 téléchargements au cours des trois derniers mois.

Qwant est également synonyme de la méfiance européenne à l’égard de la domination de Google sur l’internet, notamment en ce qui concerne la façon dont les utilisateurs sont suivis pour les annonces.

“Nous sommes à un tournant où nous devons, en tant que citoyens, internautes et consommateurs, choisir dans quelle mesure nous avons un droit à la vie privée, et dans quelle mesure nous nous sentons libres de l’exercer”, a déclaré M. Leandri. “Vous devez considérer l’internet non seulement comme un moyen de communication, mais de plus en plus comme un cerveau de substitution ; des choses qui auraient été maintenues dans les limites impénétrables de votre propre esprit, ou dans le sanctuaire de votre propre maison, sont maintenant envoyées sur des serveurs pour que le monde ou quelques entreprises les voient. Tout ce que nous faisons est de plus en plus stocké et peut être récupéré sur demande”.

Même lorsqu’il existe des options de protection de la vie privée, M. Leandri met en garde contre les “faux choix”. Par exemple, certaines entreprises peuvent offrir des services personnalisés et des services de protection de la vie privée aux utilisateurs, mais en petits caractères, vos données sont toujours collectées pour l’avenir. “Ils prétendent que vous ne pouvez pas avoir d’intelligence artificielle sans renoncer au contrôle de vos données, mais pour la plupart, c’est un mensonge”, a déclaré M. Leandri. “Il est certainement plus rapide et plus facile d’exploiter la vie privée des gens pour éduquer les IA, mais nous pensons qu’il existe et qu’il existera des solutions alternatives”.

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Leandri s’inquiète surtout de la dépendance croissante à l’IA, ou aux “assistants numériques” qui anticipent nos besoins. “Plus vous vous y habituerez, moins vous vous demanderez comment et pourquoi une IA recommande un certain chemin plutôt qu’un autre, quelle histoire lire, quels produits acheter”, a-t-il déclaré. “Toute entreprise disposant d’un tel pouvoir peut être tentée d’en abuser, mais même avec les meilleures intentions, les effets que peuvent avoir de tels algorithmes de personnalisation sont difficiles à prévoir”.

Cependant, ils réalisent leurs bénéfices par le biais de sites web de paiement au clic, ayant des accords avec une société de marketing internet affiliée basée à Berlin, appelée Zanox, qui met en relation les utilisateurs avec des sites web commerciaux (Qwant gagne entre 44 et 88 cents par clic), ils ont également prévu des partenariats avec TripAdvisor (les détails restent encore à annoncer) et eBay. Qwant a réalisé des bénéfices en vendant 20 % de ses actions à Axel Springer, une maison d’édition allemande de droite, pour 6 millions de dollars en 2014 (le directeur général de la maison d’édition, Mathias Döpfner, a publiquement critiqué le pouvoir de Google).

Qwant tente de conserver son intégrité malgré les profits qu’elle réalise.

“Nous n’essaierons pas de vous diriger vers un service spécifique au lieu d’un meilleur service parce que nous aurions des intérêts commerciaux à le faire, ou de filtrer les résultats en fonction d’un programme politique ou commercial”, a déclaré M. Leandri. “Notre promesse aux utilisateurs et à l’ensemble de la communauté du web est d’être juste envers tout le monde”.

Par souci de transparence, Qwant a publié son code source afin que des tiers, comme la CNIL, puissent certifier ses politiques de non traçage et voir qu’il ne collecte pas de données ; il a également partagé son code avec des pirates informatiques en chapeau blanc pour des vérifications de sécurité. Cette année, l’entreprise espère ouvrir ses algorithmes afin que chacun puisse vérifier ses pratiques en matière de protection de la vie privée.

Mais elle est toujours confrontée à Google. Qwant a 12 % de ses utilisateurs qui utilisent le moteur de recherche avec des smartphones. Le trafic de recherche mobile est dominé par Google, qui détient 95 % des parts du marché américain des smartphones. Le fait que Quant ne soit pas répertorié comme moteur de recherche par défaut sur les navigateurs Safari et Chrome n’aide pas non plus. Mais il travaille à élargir l’horizon des utilisateurs du web. “Alors que seuls quelques moteurs de recherche décident de ce qui doit être fourni à des milliards de personnes, ce n’est pas tant un problème de neutralité”, a déclaré M. Leandri, “c’est un problème de démocratie”.

source : https://www.vice.com/en_us/article/vv78va/why-french-search-engine-qwant-thinks-it-can-beat-google