Qwant annonce des changements au niveau de l’exécutif – et est prêt pour “passer à la monétisation”.

D’autres changements ont été annoncés à la direction du moteur de recherche français Qwant, favorable à la protection de la vie privée.

Le président et co-fondateur Eric Leandri (photo ci-dessus) passera d’un rôle opérationnel à un rôle stratégique le 15 janvier, a déclaré la société aujourd’hui – tandis que l’actuel directeur général adjoint pour les ventes et le marketing, Jean-Claude Ghinozzi, est promu président.

Leandri quittera son poste de président le 15 janvier, bien qu’il ne quitte pas entièrement l’entreprise, mais présidera plutôt un comité stratégique et scientifique – où il dit se concentrer sur la technologie et la “vision stratégique”.

Ce comité travaillera avec un nouveau conseil de gouvernance, également annoncé aujourd’hui, qui sera présidé par Antoine Troesch, directeur des investissements de Qwant investor Banque des Territoires, selon la RP.

Dans le même temps, Tristan Nitot, vétéran de la Mozilla, qui n’a été promu à un nouveau poste de PDG de Qwant qu’en septembre, retourne à son ancien poste de vice-président de la défense des intérêts. Bien que Leandri nous ait dit que Nitot conservera la composante porte-parole du poste de PDG, laissant Ghinozzi se concentrer sur la monétisation – qui, selon lui, est désormais la priorité absolue de Qwant.

“Nitot] est désormais vice-président exécutif en charge des communications et des médias”, a déclaré Leandri à TechCrunch. “Il doit s’occuper de la défense des intérêts de la société. En raison de mon départ, il devra désormais représenter Qwant dans [les médias]. Il sera la voix de Qwant. Mais ce poste ne lui donnera pas assez d’espace et de temps pour être le PDG à plein temps de l’entreprise – faire les deux est tout à fait impossible. Je l’ai fait pendant des années… mais c’est très compliqué”.

“Nous allons maintenant devoir nous concentrer sur la monétisation et sur notre activité principale… pour créer une véritable plate-forme publicitaire”, a-t-il ajouté, en expliquant la dernière série de restructurations de l’exécutif. “Il faut que quelqu’un soit chargé de ce processus de monétisation – ce processus d’exécution de l’ampleur de celui de Qwant.”

Ghinozzi sera chargé de développer une “nouvelle phase” pour le moteur de recherche afin qu’il puisse étendre ses activités en Europe, a également déclaré Leandri, ajoutant : “Pour ma part, je m’occupe de la stratégie et de la technologie, et je suis membre du conseil d’administration”.

La société de moteurs de recherche annonce également qu’elle clôture un nouveau cycle de financement pour soutenir les infrastructures et l’expansion – notamment en obtenant davantage de financement de la part des bailleurs de fonds existants, la Banque des Territoires et le géant de l’édition Axel Springer – en disant qu’elle s’attend à ce que cela soit finalisé le mois prochain.

Leandri n’a pas voulu donner de détails sur la taille de ce cycle aujourd’hui, mais le site d’information français Libération le rapporte à 10 millions d’euros, citant une source gouvernementale. (Selon d’autres rapports des médias français, Qwant perd des dizaines de millions d’euros par an).

Le co-fondateur de Qwant a suivi quelques “très bonnes annonces” qui, selon lui, sont imminentes sur le front de la croissance des utilisateurs en France, liées au passage de nouvelles entreprises civiles au moteur de recherche. Mais là encore, il a refusé de confirmer publiquement tous les détails à ce stade – disant que la nouvelle serait confirmée dans environ une semaine.

Le rapport de Libération indique que cela confirme que l’État français va continuer à faire de Qwant le moteur de recherche par défaut dans toute l’administration – ce qui donnera à son produit un coup de pouce de (probablement) millions d’utilisateurs réguliers supplémentaires, et pourrait permettre d’accéder à davantage de fonds publics.

Cette décision de l’administration française s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large en faveur de la souveraineté numérique, afin d’éviter d’être trop dépendant des géants technologiques étrangers. Cependant, ces derniers mois, des doutes ont été émis sur le projet du gouvernement de passer en bloc du moteur de recherche de Google à l’alternative de recherche locale – après que les médias locaux aient soulevé des questions sur la qualité des résultats de recherche de Qwant.

Le gouvernement a mené son propre audit technique du moteur de recherche de Qwant. Mais, selon Libération – qui affirme avoir obtenu un mémo interne du gouvernement au début de ce mois – le changement se fera et devrait être terminé d’ici la fin avril.

Ces derniers mois, Qwant a fait l’objet d’un examen de presse gênant sur son territoire, avec des rapports supplémentaires dans les médias français suggérant que l’entreprise a été confrontée à une baisse de ses revenus – après que son moteur de recherche respectueux de la vie privée ait généré des revenus inférieurs aux prévisions l’année dernière.

Leandri nous a expliqué que le problème de Qwant se résume à un manque d’inventaire des publicités, en disant que ce sera le travail de Ghinozzi de s’attaquer à ce problème en s’assurant qu’il peut monétiser davantage les impressions actuelles qu’il génère – par exemple en se concentrant sur la diffusion d’un plus grand nombre de publicités contre les recherches liées aux achats, tout en continuant à préserver sa promesse fondamentale de respect de la vie privée/non-traçage des utilisateurs.

L’année dernière, l’entreprise s’est concentrée sur la mise en place d’une infrastructure de moteurs de recherche pour se préparer à l’augmentation du nombre d’utilisateurs en Europe, a-t-il suggéré – ce qui signifie qu’elle passe moins de temps à monétiser les recherches des utilisateurs.

“Nous avons commencé à nous recentrer sur la monétisation en novembre et décembre”, a-t-il déclaré. “Nous avons donc perdu quelques mois en termes de monétisation… Maintenant, nous avons commencé à accélérer notre phase de monétisation et nous devons maintenant l’améliorer encore dans les achats, par exemple”.

Leandri affirme que Qwant a déjà connu “une très bonne montée en puissance”, après avoir reporté son attention sur la monétisation ces deux derniers mois – mais il affirme que le renforcement de l’inventaire publicitaire, notamment par la signature de nouveaux partenaires publicitaires et la diffusion de ses propres publicités, sera désormais “l’objectif de la société”.

“Par exemple, aujourd’hui, sur 100 requêtes, nous étions à un moment de l’année à 20 publicités, soit seulement 20 % de la couverture”, nous a-t-il dit, notant que certaines recherches “iPhone 11” effectuées via Qwant n’ont pas abouti à la diffusion de publicités aux utilisateurs ces derniers temps. “Nous devons passer à 30-40%… Nous devons améliorer les requêtes d’achat, en attirant de nouveaux clients”. Nous devons faire toutes ces choses.

“Pour l’instant, nous avons signé avec Havas et Publicis en France pour l’Europe, mais nous devons trouver d’autres partenaires et commencer à ajouter nos propres annonces, nos propres annonces d’achat, notre propre technologie pour les annonces. C’est la nouvelle orientation”.

En outre, un certain nombre de rapports dans les médias français ont également fait état de problèmes de ressources humaines au sein de Qwant. Des articles – comme celui-ci de Next Inpact – ont longuement fait état des affirmations de certains employés selon lesquelles le style de gestion de Leandri a créé une culture de travail toxique dans laquelle le personnel était soumis à des abus verbaux, des menaces et des brimades.

Qwant conteste ces rapports, mais il est remarquable que le co-fondateur prenne du recul par rapport à son rôle d’exploitant à un moment où lui et l’entreprise sont confrontés à des questions sur une vague de presse intérieure négative, et où les investisseurs doivent également trouver de nouveaux financements alors qu’un client stratégique clé (le gouvernement français) examine le produit et l’entreprise.

La santé de la culture du lieu de travail dans les entreprises technologiques et les start-ups sous haute pression a fait l’objet d’une attention croissante ces dernières années, car les attentes sur le lieu de travail ont évolué avec les générations et les technologies numériques ont encouragé une plus grande ouverture et offert des débouchés aux personnes qui se sentent injustement traitées pour faire connaître leurs griefs.

Parmi les scandales majeurs de ces dernières années dans l’industrie technologique, on peut citer l’accusation publique d’Uber d’avoir une culture sexiste et d’intimidation sur le lieu de travail par un ancien ingénieur – et, plus récemment, la startup de voyage Away, dont le PDG a démissionné en décembre après un reportage à la bombe dans la presse exposant une culture toxique.

source : https://techcrunch.com